L’exposition « 150 ans du bâtiment de l’Ambassade de France en Lettonie, ancien hôtel Mentzendorf », est installée sur les grilles devant l’ambassade au 9, Raina bulvaris. L’exposition a été inaugurée par Mme Catherine Colonna, ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, lors de sa visite officielle en Lettonie le 29 septembre dernier et sera accessible jusqu’à la fin du mois de novembre. Avec l’appui de matériel visuel puisé dans les Archives nationales de Lettonie ainsi qu’au Musée de la Navigation et de l’histoire de la ville de Riga, cette exposition montre l’histoire mouvementée de l’hôtel particulier de Nathalie Emma Mentzendorf qui a hébergé depuis les années 1920 jusqu’à la fin des années 1930, puis depuis 1991 jusqu’à nos jours, l’Ambassade de France en Lettonie.
Construit en 1873, cet hôtel particulier est offert à Mme Mentzendorf comme cadeau de mariage par son père, le marchand allemand Jacob Hammer. Il est construit par l’architecte letton Jānis Frīdrihs Baumanis dans le style « éclectique ».
Jusqu’à la fin des années 1930 Mme Mentzendorf partage cet immeuble comportant des appartements luxueux avec des locataires, ainsi que des représentations diplomatiques de la France, de l’Espagne et du Royaume-Uni. Dans les années 1940, l’immeuble est nationalisé par les Soviétiques. Puis en 1943 celui-ci héberge l’administration de l’occupant nazi. Durant la seconde occupation soviétique, le bâtiment accueille le siège du procureur de la République soviétique de Lettonie.
